Tomás guarda con orgullo una cartilla expedida en 1979 por la Dirección General de Empleo y Promoción Social, dependiente del Ministerio de Trabajo, certificando que superó las pruebas y exámenes realizados en el Curso de Pintor Rotulista Imitador organizado por el Servicio de Empleo y Acción Formativa, declarándole apto para ejercer el oficio. En una de sus páginas escritas a máquina, se especifica con detalle el contenido del curso: Rotulación de estarcidos y en directo a pincel – Imitación a maderas y placado de las mismas – Conocimiento de herramientas y materiales empleados – Clases de pintura y obtención por mezclas – Técnica y práctica en combinaciones de madera – Tacto y estética de acabado – Seguridad e higiene.
Documentacion
Juan el Petudo, el rotulista que reinó en La Palma
A pesar de su gran maestría, Juan Santana Martín, más conocido como Juan el Petudo, fue un rotulista prácticamente desconocido fuera de las Islas Canarias. La difícil época de posguerra que le tocó vivir en un reducido y alejado territorio limitó la visibilidad y un más amplio reconocimiento de su trabajo, pero no impidió que dejase un importante legado. Sus ilustraciones y rótulos comerciales, pintados a mano de manera tradicional, formaron parte del paisaje urbano de la isla de La Palma durante décadas. Algunos de ellos todavía se conservan, desafiando y sobreviviendo a los muchos luminosos, vinilos y metacrilatos que vinieron después. Mientras estuvo en activo no hubo competidor que alcanzase su excelencia, llegando a convertirse en el rotulista de referencia en el pequeño pero muy activo -comercialmente hablando- territorio insular.
The London Assurance Company de Tomás Miller
No sabemos a ciencia cierta la antigüedad que puede tener este rótulo en la calle Clavel de Las Palmas de Gran Canaria, aunque podemos asegurar que es muy cercana a los 90 años. Fue realizado con pan de oro en el reverso de un cristal, técnica muy utilizada para las firmas de prestigio en la primera mitad del siglo XX. Puesto que no se conoce a ningún maestro dorador que en esa época utilizara de manera tan excelente esta técnica en la isla, deducimos que el rótulo fue encargado en Reino Unido, donde sí se practicaba con asiduidad y gozaba de gran popularidad entre las empresas que querían añadir un toque de distinción a sus letreros.
La casa de los santos nombres
En el número 4 de la calle de La Peregrina en Las Palmas de Gran Canaria hay una casa que permanece casi sin alteraciones desde que fue construida a finales del siglo XVIII. La planta baja, compuesta de sillares de cantería, tiene cinco puertas en cuyos dinteles, de norte a sur, están cincelados los nombres de Jesús, María, José, Joaquín y Ana. La segunda puerta, la de María, es la principal y muestra además un detallado relieve con el anagrama de la virgen rodeado de un rosario.
Talleres Palermo
Hace unas seis décadas que Talleres Palermo luce un enorme rótulo pintado a mano en la fachada de sus instalaciones, en el barrio de Guanarteme en Las Palmas de Gran Canaria. Su nombre remite a Salvatore Guido Volo, natural de Palermo (Sicilia), que abandonó Italia en 1944 a bordo de un mercante, como muchos otros simpatizantes del régimen fascista italiano que, huyendo de la II Guerra Mundial, eligieron Canarias y la dictadura franquista como destino. A pesar de estar titulado como Radiotelegrafista de Primera por la Real Marina Italiana, en Gran Canaria se estableció como carpintero. Según algunos investigadores, a finales de los años 60 y principios de los 70 estuvo relacionado con las actividades de la organización Gladio, cuya principal misión era el control de una presunta invasión soviética en los países occidentales de influencia norteamericana. Guido Volo y Domenico Consuli (natural de Catania, Sicilia) fueron los encargados, con la colaboración de agentes españoles, de establecer una infraestructura permanente de la red, que llegó a contar con un campamento en Maspalomas y otro en el barrio capitalino de La Isleta.
Vinculaciones políticas aparte, los negocios de Salvatore prosperaron con gran rapidez. Abrió talleres de carpintería en las calles Pizarro y Anzofé en Las Palmas de Gran Canaria, antes de mudarse a principios de los 60 al edificio de la calle República Dominicana. También estuvo presente en la calle Rosalía de Santa Cruz de Tenerife.
Además del impecable rótulo de la fachada, Talleres Palermo encierra en su interior algunos otros rótulos interesantes. Y no sólo eso; las numerosas y grandes máquinas que servían para la elaborar sus «muebles de lujo» siguen allí, dormidas, como reminiscencias de un glorioso y lejano ajetreo. En nuestra opinión, el edificio en su conjunto merece una protección como bien de interés cultural, por ser un ejemplo muy bien conservado de la arquitectura industrial que en un pasado abundó en la ciudad.
En 2018, los emprendedores Ángel, Flo y Rafa supieron ver las posibilidades del edificio para albergar un nuevo concepto de negocio y alquilaron el viejo taller a su actual propietario. En la actualidad regentan un espacio multidisciplinar, los nuevos Talleres Palermo, que es a la vez showroom, brocante, bar, espacio de coworking, lugar de celebración de eventos culturales de todo tipo y que además ofrece música en directo. En muy poco tiempo se ha puesto de moda y su efervescente éxito ha revitalizado una privilegiada zona de Guanarteme, entre la comercial avenida Mesa y López y la relajante playa de Las Canteras. Ángel y Flo, que ya venían recorriendo una trayectoria de éxito en la decoración de interiores canalizada a través de su empresa Polonium 209, unieron su sueño visionario al del arquitecto Rafa para dar personalidad al proyecto. Como no podía ser de otra manera, tuvieron la sensibilidad y el acierto de respetar, además de la fisonomía y esencia industrial del lugar, su arraigado nombre comercial.
Desde el principio, Talleres Palermo e Insula Signa han mantenido una relación de amistad y simpatía, hasta el punto de convertirse en entidades colaboradoras. La rotulación es una actividad que ha encontrado acogida en el marco inmejorable de sus instalaciones, con la celebración de talleres, exposiciones y todo tipo de actividades relacionadas. Estamos seguros de que nuestra colaboración seguirá siendo fructífera en el futuro y que abordaremos juntos ilusionantes proyectos. Manténgase atentos.